Veillée mortuaire pour un gorille
BROOKFIELD, Illinois (AP) - Après la mort de Babs, gorille âgé de 30 ans, les gardiens du zoo de Brookfield, dans l'Illinois (nord des Etats-Unis), ont décidé d'organiser une veillée mortuaire, pour permettre à ses congénères de se recueillir devant la dépouille de cette femelle dominante du groupe.
Un par un, les gorilles ont rejoint mardi l'enclos où reposait Babs, les bras en croix. Bana, sa fille âgée de neuf ans, fut la première à s'approcher du corps, suivie d'Alpha, 43 ans, mère de Babs. Bana s'est assise, a pris la main de Babs et frappé l'estomac de sa mère, avant de poser la tête sur son bras.
Les autre membres du groupe se sont également approchés de Babs, la reniflant doucement. Seul Ramar, le mâle dominant, est resté à l'écart. Cela n'a rien de surprenant, précise Melinda Pruett Jones, directrice du zoo. Babs "était la femelle dominante du groupe, la gardienne de la paix, celle qui faisait règner la discipline et l'harmonie".
Une des jeunes femelles du groupe, Koola, neuf ans, avait amené son bébé, que Babs couvait d'attentions depuis sa naissance en août dernier. "Koola a inspecté la bouche de Babs pendant un certain temps, puis a tenu son bébé près de Babs, pour qu'elle puisse l'admirer, comme elle aimait le faire au cours des derniers mois", raconte Betty Green, un des gardiens. "J'ai eu mal à la tête le reste de la journée, après avoir tant pleuré en les regardant", dit-elle.
Babs, atteinte d'une maladie rénale incurable, a été euthanasiée mardi. Les gardiens du zoo de Brookfield avaient vu récemment la cassette d'une semblable veillée au zoo de Columbus, et ont décidé d'organiser pour Babs cette cérémonie observée par les gorilles dans la vie sauvage.
8/12/2004
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